"Il fallait, Lucius, que vous fussiez réduit, lui avait dit Ortner la veille, devant un verre de vin, comme ils s'en revenaient de voir Boudour Péri. Les forces qui agissaient en vous étaient trop aveuglantes; elles ont été ramenées à une formule plus humaine. Sans cela, vous auriez mis en danger celui-ci même qui vous touchait de près. Car il y a des substances qui font merveille dans un bref contact, mais dont la proximité finit par flétrir la vie; Avec elles, on renverse des villes, mais on ne fonde pas de maison."